솔직히 아주 쉬운 영어회화를 신청하면서도 두려움이 앞섰다.

이놈의 영어 울렁증! 영어는 맞선을 보는 것보다도 사람을 더 질식시키는 것 같은 존재. 중학교, 고등학교, 대학교를 마쳤으면서도 물 건너온 사람들만 보면 입이 안 벌어지고……. 아무튼 신청을 했다.

리사 켈리 선생님 말처럼 시간 끌지 않고, 말하련다. ‘물 건너온 영어란 놈! 이번에는 완전히 잡아버리겠어!’라는 생각으로 아주 쉬운 영어회화부터 하고 강의를 신청했다.

오늘 일이었다. 학교 원어민 교사가 정수기 앞에서

“이 정수기 사용할 수 없나요? 언제부터 쓸 수 있어요?”확실하게는 모르겠지만 대강 이렇게 묻는 것 같았다. 그런데 나의 대답이라는 것이 겨우 한 시간 30분 후에는 사용할 수 있다는 것을 “원 서티 어클락”이라고 했다.

그러자

“이 학교의 모든 정수기가 다 그런가요?”하고 질문하는 것 같았다.

그런데 아주 쉬운 영어회화를 30강까지 듣고도 고작 내가 내뱉은 말은 “올”이었다.

창피하다. 왜 그들 앞에만 서면 나는 왜 작아지는가를 연발하며, 오늘도 잘 안 외워지는 강의를 듣는다. 이제는 겨우 발음이 들리는 것 같다. 앞으로 죽어라 청강을 해야겠다. 그래도 잘 될지는 모르겠지만 말이다.

유익한 기회를 갖게 해주어 고맙다는 말을 남긴다.