정서지능이란 자신과 타인의 정서를 평가하고 표현할 줄 아는 능력, 자신과 타인의 정서를 효과적으로 조절할 줄 아는 능력, 그리고 자신의 삶을 계획하고, 성취하기 위하여 그런 정서를 이용하여 활용할 줄 아는 능력이다.
	정서지능은 일반 지능이 학업과 사회적 성공을 충분히 설명하지 못하고 개인적인 행복의 경험에 정서적인 특성이 더욱 중요하게 작용하는 것에 대한 인식이 일반화되면서 크게 부각되었다.