의사 : 그럼 이번에는 위염에 대해서 알아볼까요? 위염이란 말 그대로 위에 염증이 생긴 것을 말합니다. 메디 : 그럼요 선생님… 소화불량도 위염 때문에 나타나는 건가요? 의사 : 그렇지요. 메디 : 그런데 선생님, 위염은 왜 생기는 거에요? 의사 : 위염은 세균이나 바이러스 등에 의해서 감염되거나 약물에 의해서, 또는 자가면역이나 과민성 반응 등 다양한 원인에 의해서 발생한답니다. 최근에는 위에서 발견되는 헬리코박터 파이로리라는 균이 위염과 궤양을 일으키는 원인 중의 하나로 알려지기도 했죠… 메디 : 헬리코박터균이요? 아아.. TV에서 들어본 적이 있어요.. 의사 : 헬리코박터라는 것은 위에 감염되어 다양한 위장질환을 일으키는 감염성 질환 이에요. 헬리코박터 파이로리 균은 전 세계 여러인종의 사람들에게 고르게 분포되어 있는데요.. 현재의 연구결과를 보면 헬리코박터 파이로리 균은 한번 감염되면 제대로 치료를 하지 않을 경우 평 생 지속 되고 재발을 되풀이하게 된다고 하네요…. 메디 : 아주 강력한 균이네요? 의사 : 그렇지요. 의사 : 자… 지금 위염에 대해서 공부하고 있는데요… 위염은 임상양상에 따라서 크게 급성 위염과 만성 위염으로 나눌 수 있습니다. 메디 : 에~~~ 말씀만 듣고는 잘 모르겠는데… 좀 자세히 설명해 주세요 선생님~ 의사 : 네에~ 급성 위염이란 말이죠… 감기약이나 진통제 같은 약물을 복용했거나 술을 아주 많이 마시고 난 후… 또는 큰 수술이나 사고 등을 당하고 나서 받게 되는 심한 스트레스에 때 문에 발생하는 병입니다. 위내시경 검사를 통해서 보면 다양한 크기로 위점막이 헐어있는 양상이 보이거나 출혈 증상이 나타날 수도 있어요. 메디 : 그럼 만성위염은 뭐에요? 의사 : 만성 위염은 다양한 형태로 구분되고 있지만 이중 헬리코박터 파이로리라는 세균에 감염되어 나타나는 만성 활동성 위염이 대부분을 차지합니다. 만성 헬리코박터 파이로리 위염은 안타깝게도 특징적인 증상이나 위내시경 소견은 없답니다. 단지, 위점막을 조직학적으로 검사하면 여러 염증 세포들이 위점막에 모여 있는 것이 관찰될 뿐 이랍니다.