I.정신병리와 정신역동 우울증은 상실에 대한 슬픈 감정이 내면화된 것으로서 무력함과 자기멸시 등 자존감의 저하를 수반하는 기분의 장애(mood disorder)이다. 우울한 사람은 안전에 위협을 느끼고, 자신의 문제에 대처할 수가 없으며, 아무도 자기를 도와줄 수 없다고 생각한다. 따라서 우울증은 정서적, 인지적, 생리적, 사회적인 행동 모든 측면에 영향을 준다. 우울증에 걸리면 초기에는 타인의 도움을 받으려고 노력을 하지만 더욱 만성화되고 심해 질 수록 자신이 처해있는 상황이 개선될 수 없는 것이라고 생각하며 타인의 도움도 포기하게 된다. 우울증 증상은 심한 정신병 수준에서 신경증 수준 또는 적응곤란에 이르기까지 그 범위가 다양하다. 우울한 사람은 자기 자신을 가장 큰 적으로 본다. 그래서 자기 파괴적, 또는 자기처벌적 경향이 우울증과 공존할 때가 많다. 자살은 심한 우울증의 병발증으로서 우울증 환자의 심리적 기능을 이해하는데 결정적으로 중요한 현상이다. 1.임상적 측면 우울증은 임상적으로 정서장애, 사고과정의 지연과 압축, 행동의 지연과 자발성의 감소, 사회적 대인관계의 결핍, 건강 염려증적인 집착으로 인한 생리적 변화 등이 수반된다. (1)정서 우울증 환자는 정서적으로 슬픔, 침울함, 절망감 등 기분의 저조함을 느끼고 때로는 고통, 긴장, 두려움, 죄의식, 공허함 등을 느끼며 삶의 흥미를 상실한다. 불안은 우울증의 공통적인 정서로서 우울증이 심각하고 만성화되면 불안마저도 없어지고 냉담함과 철수로 대치된다. 냉담한 환자는 도움을 요청하기 위한 아무런 시도도 하지 않으며 타인의 동정이나 도움을 거의 요구하지 않는다. 철수는 내적 고통으로부터 자신을 보호하려는 것이고 환자는 증상에 점점 익숙해지면서 오히려 편안함을 느끼게 된다. 이인(異人)화(망연자실, 뻥뻥한 상태)는 환자 자신의 일부가 낯선 것으로 느껴지거나, 자신의 신체와 정서적 반응을 자기 것으로 느끼지 못함으로서 고통스러운 감정으로부터 자신을 보호하면서 공허감, 비현실감 등 불유쾌한 감정을 체험하는 급성적인 우울증에서 나타난다. 분노도 우울증 환자에게서 뚜렷하게 나타나는 정서이다. 이것은 환자가 사랑을 받지 못하고, 부당한 대우를 받았다고 느낄 때 직접적으로 표현되는 감정이다. (2)사고 우울증 환자는 자신의 비참함과 자신의 불행에 대한 생각에 몰두해 있다. 자신의 과거를 되풀이해 생각하고 후회하며 이와 같은 사고로 해서 대화는 단조로운 색조를 띠게 된다. 정신병적 수준의 우울증 환자는 젊은 시절에 있었던 사소한 사건에 대해 골똘히 생각하면서 죄책감과 벌에 대한 심한 두려움을 느끼고 심할 때는 투사적 기제를 사용해서 자신의 감정에 어떤 의미를 부여한다. 환자는 부정적인 사고를 한다. 즉 자기는 열등하고, 비굴하고, 남보다 못났다고 생각하는 자신에 대한 부정적 견해와, 자신이 하는 일은 항상 좋지 못하다는 경험에 대한 부정적 해석, 그리고 자기는 무엇을 해도 안될 것이라는 장래에 대한 부정적 기대를 가지므로 비관적인 인생관을 갖는 이른바 인지과정의 왜곡을 나타낸다. 따라서 과거를 회고할 때도 즐거움을 기억하지 못하고 왜곡되게 표현하며 이러한 사고의 제한 뿐 아니라 주도성이나 자발성 또한 결여되어 있고, 질문에 대해 대답은 하지만 융통성이 거의 없고 사고 자체도 느리며, 말을 할 때도 확신이 없고 주저하는 경향을 나타낸다. (3)행동 우울증 환자는 사고과정 뿐 아니라 모든 행동에 있어서 느리다는 것이 특징이다. 그의 움직임이나 반응은 더디고, 행동의 의도나 목적이 분명치 않다. 환자는 강요를 받으면 억지로 수동적으로 활동에 참여하지만 항상 위축된 상태를 나타내고 사회적으로 고립돼서 혼자 있는 경향이 많으며 심할 때는 전혀 움직이지 않는다. (4)신체적 증상 우울증 환자는 자기 신체와 신체적 건강에 대해 관심이 높다. 그들의 건강 염려증과 신체적 망상은 때로는 심각하다. 우울증은 생리적으로 신진대사 장애, 위장장애, 신체 기능의 변화 등을 보인다. 일반적인 증상으로 불면증, 피로, 식욕부진, 변비, 설사, 리비도(libido)의 감소, 두통, 목 허리 등의 통증, 식용상실 등이 있다. (5)사회적 관계 우울증 환자는 타인의 사랑을 갈망하면서도 타인에게 사랑을 표현하지 못하며 튼튼하고 원만한 상호관계를 형성하지 못한다. 그들은 특히 타인에게 의존하고, 자기 집착으로 인해서 타인으로 하여금 거리감을 느끼게 만든다. 환자는 거부 받을 것을 두려워하기 때문에 호감을 얻기 위해서 지나친 노력을 하기도 한다. 우울증이 악화되어감에 따라 환자들은 이 노력을 중단하고 더이상 친구를 만날 수 없다고 생각하고, 자기 내부로 철수하고 고립된다. 미리부터 자신이 타인에게 부담이 된다고 생각하기 때문에 극도로 침묵하고, 자기 비난, 죄의식으로 고통스러워한다. 그들은 가까운 사람에게 특별히 적대적이고 공격적인점을 스스로 인식하지 못한다. (6)정신증적/신경증적 우울증과 정상적인 슬픔 정신증적 우울증 환자는 현실 생활에 대하여 실감을 못한다. 전반적으로 사회적 철수, 지각의 변화, 정신적인 집착 등, 정상적인 인지기능이 안된다. 그들은 자존감의 상실을 퇴행된 상태에서 그대로 가지고 있고 위협을 덜 받는 망상 상태로 후퇴함으로서 고통스러운 현실을 회피하고 위협을 덜 받으며 좀더 위안을 느낀다. 신경증 수준의 우울증과는 외적인 촉진요인, 증상의 지속시간 및 심한 정도 등에서 차이를 보인다. 정신증적 우울증 가운데 특히 갱년기 우울증은 가만히 있지 않고 초조하게 움직이는 "초조형"과 운동이나 활동이 줄어드는 "지체형"으로 분류된다. 신경증적 우울증 환자는 우울감정이 다소 가벼운 상태이고 현실생활이 가능하다. 현실세계를 계속 지각할 수 있고, 인생을 즐길 수 있으며, 직장과 자녀들에게서 위안을 얻을 수도 있고 호전이 빠르다. 정상적인 슬픔도 우울증 범주에 포함된다. 정상적인 슬픔에는 상실(loss)에 대한 슬픔을 들 수 있다. 이럴 때에는 인생의 여러 측면에 대한 관심이 일시적으로 줄어든다. 상실의 감정을 극복하고 다시 그 이전의 수준으로 회복되기까지는 개인에 따라 몇 주 또는 몇 개월이 걸린다. 정상적인 슬픔을 느끼는 사람은 자존감의 감소로 고통을 받지 않고, 불합리한 죄책감을 느끼지 않으며, 불면증을 포함한 신체적 증상들이 경미하고, 일시적이며 자기문제를 극복하고 대처할 수 있다. 슬픔은 수 주 내에 급속하게 진정되며 6개월 이상 지속되지 않는다. 상실에 대한 반응이 심각하고 지나치게 오래 지속되고 죄책감이 심하면 우울증 증후라고 말할 수 있다.